Se considera como un trastorno del control de los impulsos.Este trastorno está reconocido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en su Clasificación Internacional de Enfermedades en el año 1992. También fue calificada como trastorno mental en el Manual de Clasificación de Enfermedades Mentales de la OMS, y definida del mismo modo por la Asociación Americana Psiquiatría (APA).
La ludopatía o juego patológico es un comportamiento que se caracteriza por la incapacidad que tiene una persona de abstenerse y detenerse respecto al juego (máquinas tragamonedas, bingo, entre otros juegos de azar). Siendo una característica general en las personas con este problema el fracaso en resistir el impulso de jugar, la sensación creciente de excitación y tensión antes de ir a jugar y la experiencia placentera o de alivio en el momento de jugar. Todos estos comportamientos generan en el ludópata gradualmente una alteración en las diferentes áreas de su vida como la educativa, laboral, económica, familiar, social.
